Animaux de Divertissement- Animals in Entertainment

LES RODÉOS

Chaque année, des centaines de rodéos ont lieu au Canada. L'un des plus célèbres est le Stampede de Calgary, en Alberta. Au Québec, le Festival de Saint-Tite est un des rodéos de la province qui attire le plus de visiteurs. Parmi les autres municipalités du Québec qui organisent elles aussi leur festival rodéo, mentionnons Valleyfield avec 40,000 visiteurs l'an dernier; St-Hyacinthe avec son « Rodéo Extrême Dodge » et puis Rivière-du-Loup, St-André-Avellin, Ste-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, Sorel, Dolbeau-Mistassini, Montmagny, Ormstown… et tutti quanti…, et, pour couronner le tout, la ville de Québec ajoute cette année une attraction rodéo à son Expo Agricole !

Les festivals de rodéos sont vite devenus populaires car ils génèrent d'énormes profits pour les villes hôtesses ainsi que d'intéressantes bourses pour les cow-boys, qui pour certains se produisent de rodéo en rodéo. Au Stampede de Calgary, les meilleurs participants repartent avec des bourses totalisant des centaines de milliers de dollars. Avec 170,000 visiteurs, les retombées du Stampede tournent autour de 240 millions de dollars annuellement. Celles du Festival de Saint-Tite sont de l'ordre de 15 millions.

Avec tout cet apport monétaire, il va presque sans dire que l'on préfère se nier ce qu'il en coûte aux animaux utilisés dans ces compétitions. Trimbalés sur les routes sur de longues distances; développant des maux tels l'arthrite, des tumeurs osseuses ou la jarde, une forme d'arthrite de l'articulation du jarret pouvant entraîner une boiterie permanente; tourmentés avant leur entrée en scène et malmenés dans le but d'augmenter leur performance (tortillage de queue, aiguillon électrique, ceintures, sangles nouées autour des reins ou des organes génitaux et destinées à les faire ruer); blessés ou tués lors des épreuves, ou euthanasiés suite aux blessures subies, comment ne pas reconnaître que de telles compétitions comportent de la violence et sont cruelles ?

L'épreuve au lasso en est une très éprouvante pour la bête stressée, affolée, terrorisée qui court jusqu'à 40 km/hre et est subitement freinée dans sa course par la corde raide lui enserrant le cou, puis renversée sans ménagement et finalement ligotée par les pattes.

Image-Gracieuseté Peta

Il n'y a aucun doute que de telles épreuves sont violentes envers les animaux et que les cow-boys ne font nullement la démonstration d'une performance sportive mais bien plutôt la démonstration de l'exploitation d'animaux ni plus ni moins pris en otage au profit du divertissement et du gain. Si les cow-boys veulent prendre des risques personnels, libres à eux, mais aucun animal ne devrait être impliqué dans ces jeux hasardeux. Commentant au journal The Gazette un accident survenu cette année au Stampede de Calgary et ayant conduit à l'euthanasie d'un animal, des amateurs de rodéos ont déclaré qu'il fallait s'y attendre lors de tels événements. Effectivement, les blessures et la mort semblent inhérentes à ces épreuves.

Cependant est-il justifiable, est-il équitable, est-il légitime d'exposer ainsi des animaux à des risques de blessures et de mort au profit du divertissement ? Se permettrait-on semblables risques avec de jeunes enfants sous notre responsabilité ? Alors pourquoi est-ce si différent avec des animaux ?

Tout comme les enfants, les animaux sont vulnérables et dépendants de leurs gardiens et ils doivent bénéficier de protection et ne devraient pas être mis en situation de danger, encore moins à des fins aussi futiles.

Le département de Santé de la Ville de Toronto a declaré, dans un rapport préparé en octobre 1989, que si on accepte la définition de la cruauté telle que formulée au dictionnaire Webster comme « causant ou conduisant à des blessures, des douleurs ou de la souffrance » alors nous devons conclure que la plupart des festivals de rodéo ont ce potentiel et conséquemment doivent être considérés comme étant « cruels ».

L'ayant aussi compris, 21 municipalités des Etats-Unis ont banni les rodéos de leur territoire et 17 autres imposent des restrictions concernant le genre d'épreuves pouvant être présentées. Au Québec, la municipalité de Blainville a banni les rodéos de son territoire.

Accepter la violence exercée sur les animaux fait en sorte de laisser une ouverture à la violence en général. Est-ce vraiment souhaitable avec la montée de la violence à laquelle nous assistons déjà dans notre société?

Les festivals de rodéo incluent de nombreuses autres activités qui peuvent tout autant à elles seules attirer le public et peut-être même intéresser également une nouvelle clientèle qui ne fréquente pas les rodéos justement en raison de leur caractère violent et du message négatif qu'ils transmettent aux jeunes - et aux moins jeunes ! - à l'effet qu'on peut brutaliser les animaux et les utiliser comme des accessoires à notre disposition et comme des pièces remplaçables. L'Expo Québec, sans le rodéo génère déjà des retombées annuelles de 27 millions $. Il n'y a aucun mal à s'amuser et à amasser de l'argent mais est-il sain, est-il louable, est-il moral de le faire au détriment du bien-être et de la vie des animaux? Leur capacité à éprouver la douleur et leur vie seraient-elles donc de si peu d'importance ? Qui possède moins de pouvoir qu'un animal ? Les animaux sont tout désignés pour qu'on abuse d'eux. Ils ne parlent pas. Ils ne peuvent pas plaider leur cause et si jamais ils se révoltent ou s'enfuient, on les abat vite fait sans procès.

S'il-vous-plaît, protégez les animaux en ne supportant que des activités de loisirs ne les exposant ni au danger ni à la cruauté.

QUELQUES FAITS & AUTRES

• En 2000, au Stampede de Medicine Hat, en Alberta (Ca), un cow-boy âgé de 29 ans est mort écrasé après avoir été renversé par le taureau qu'il montait.

• En 2001, à Edmonton (Ca), un cow-boy de 27 ans entra dans le coma après avoir été renversé par son taureau, piétiné et encorné à plusieurs reprises. Deux ans auparavant, l'homme avait perdu la vue à un œil, atteint par la corne du taureau qu'il montait alors et qui lui avait lacéré le visage de la mâchoire jusqu'au front.

• En 2002, au Massachusett (E-U), une cow-girl de 20 ans est décédée de blessures à la tête lors de l'épreuve de la course au baril. Incapable d'arrêter sa monture qui quittait l'arène à la course, elle sauta de cheval et se heurta contre une barrière d'acier.

• En 2002, le Canada émet une pièce de 50 cents en argent sterling à l'effigie des compétitions du Stampede de Calgary. La pièce de monnaie illustre un cow-boy qu'un cheval bronco tente de désarçonner et une course de chariots !

Amende pour un cow-boy ayant laissé mourir 31 chevaux sous sa garde.

Shane Nash, autrefois de l'association professionnelle canadienne de rodéo, a été condamné à 5,000$ en juillet 2000, pour avoir laissé mourir de faim 31 chevaux confiés à ses soins. Nash avait été engagé pour s'occuper du pâturage des chevaux pendant l'hiver 1999. Malgré l'épaisse couche de neige au sol, Nash n'a jamais vérifié les animaux dont il avait la garde. Doug Rombough, de la SPCA, qui a étudié le cas avec la Royal Canadian Mounted Police dit que tout ce qu'ils pouvaient trouver étaient des carcasses et des os.

BOURSES
~ décernées en 2003 ~

ÉTATS-UNIS

Wrangler National Finals Rodeo
Las Vegas Déc 5-14 4,809,272$

Cheyenne Frontier Days
Cheyenne, Wyoming Juil 19-27 816,566$

Rodeo Houston
Houston, Texas Févr 25-Mars 16 636,875$

Reno Rodeo
Reno, Nevada Juin 21-29 526,391$

CANADA

Stampede de Calgary
Calgary, Alberta Juill 4-13 493,250$

Stampede de Ponoka
Alberta, Juin 26-Juill 1 242,419$

Strathmore Heritage Days Rodeo
Strathmore, Alberta Août 1-4 191,305$

Daines Ranch Pro Rodeo
Innisfail, Alberta Juin 11-15 170,280$

ANIMAUX UTILISÉS

Veau
Taureau
Bouvillon
Poney
Cheval
Mouton

ÉPREUVES DE RODEO

Monte de cheval
Monte de cheval sauvage
Monte de bouvillon
Monte de taureau sauvage

Course au baril
Course de chariots
Course du poney express
Course d'échange de cavaliers

Traction chevaline
Prise du veau au lasso*
Terrassement du bouvillon

* Généralement, on utilise de très jeunes veaux pour cette épreuve

Liste partielle d'accidents de rodéo survenus au Canada et aux Etats-Unis depuis les dernières années

CANADA

10 juillet - Calgary - Un cheval blessé à la jambe lors de la course de chevaux a dû être euthanasié.

23 mai 2004 - Surrey - Lors du Rodéo Cloverdale, dans l'épreuve de lutte, un veau de 18 mois fût renversé si brutalement au sol qu'il en eut le cou cassé. Cet accident s'est soldé par le décès du veau.

15 juillet 2002 - Calgary - A la fermeture des neuf jours du Stampede, sept animaux étaient morts: un veau souffrant d'une jambe cassée fut euthanasié; un cheval utilisé dans la course de chariots est mort d'un arrêt cardiaque conséquent à un anévrisme et cinq autres chevaux blessés lors de la course de chariots furent euthanasiés, trois souffrant de pattes cassées, l'un d'une épaule cassée, et les deux autres du dos cassé.

9 août 1999 - Ottawa - Lors du rodéo de Can-Am, après avoir percuté une barrière, un cheval est mort après rupture du cou. Les spectateurs ont observé le cheval entrer en transes avant de mourir.

9 juillet 1999 - Calgary - Un cheval est mort après s'être blessé au cours de l'épreuve "half mile of hell" de la course de chariots du Stampede.

15 juillet, 1997 - Calgary - Un taureau monté a rué
si haut que sa jambe s'est coincée dans la porte de sortie du passage. La jambe complètement fracturée exposait les os. Le taureau fût euthanasié.

11 juillet, 1996 - Calgary – Trois chevaux furent tués pendant la course de chariots. Deux sont morts sur le coup et le troisième fût euthanasié après s'être blessé au cours de l'épreuve "half-mile of hell".

Juillet 1995 - Calgary – Un cheval est mort suite à une blessure à la tête, deux autres suite à des pattes cassées; un cheval s'est blessé à l'épaule après avoir été renversé et un autre s'est effondré.

Juillet 1994 – Calgary – Un cheval souffrant d'une jambe cassée fut euthanasié.

Juillet 1992 - Calgary - Un cheval mort lors du Stampede.

Juillet 1990 – Calgary – Toujours à l'occasion du Stampede, un veau souffrant d'une patte cassée fut euthanasié de même que deux chevaux blessés.

ÉTATS-UNIS

29 août 2004 - Payson, Arizona - Un jeune taureau s'est fracturé une patte en essayant de se libérer de la sangle lui entourant l'abdomen et les organes génitaux.

20 janvier 2004 - Denver, Colorado - Un cheval est mort après s'être cassé la jambe.

24 juin 2003 - Reno, Nevada - Deux chevaux furent gravement blessés. Un, de blessures à la tête après s'être heurté contre la barrière; l'autre fut blessé à la colonne vertébrale.

12 décembre 2002 - Las Vegas, Nevada - Un taureau s'est rompu la colonne vertébrale et fut euthanasié en raison de la gravité de sa blessure.

9 décembre 2001 - Las Vegas - Un cheval s'est cassé le dos et fut euthanasié.

2 juillet 2001 - Salinas, Californie – Euthanasie d'un cheval suite à une fracture de la jambe pendant une course.

4 novembre 4 2000 - San Francisco, Californie - Un taureau eut le cou cassé au "Grand National Rodeo".

4 février, 2000 - Un cheval s'est cassé la colonne pendant une course. Paralysé, le cheval s'est traîné sur ses pattes de devant à travers le stade avant de s'effondrer et fut euthanasié.

6 août 1999 – Un cheval tué pendant le rodéo de la Fiesta Santa Barbara.

22 juillet 1999 – Dans un rodéo de la Ville de Ford, un taureau eut une « attaque de panique » et sauta une clôture de 8 pieds pour s'échapper.

21 juin 1999 - La police tira 40 balles sur un taureau échappé d'un rodéo illégal dans la ville de Long Island; le taureau mis 15 minutes à mourir au bout de son sang.

C. Gagnon
Septembre 2004

RODEOS

Hundreds of rodeos take place each year in Canada, one of the best known being the Calgary Stampede in Alberta. In Quebec, the Western Festival in Saint-Tite is one of the province’s most popular rodeos, attracting the most visitors. Many other municipalities in Quebec also host their own rodeo festivals, including Valleyfield with 40,000 visitors last year and St-Hyacinthe with its “Dodge Extreme Rodeo,” as well as Rivière-du-Loup, St-André-Avellin, Ste-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, Sorel, Dolbeau-Mistassini, Montmagny and Ormstown. To top them all, Quebec City joined in this year with a rodeo attraction at its Agriculture Expo!

Rodeo festivals have rapidly been gaining popularity because they generate enormous profits for host cities, as well as substantial cash prizes for cowboys, some of whom travel from rodeo to rodeo. The most successful Calgary Stampede competitors leave with cash prizes worth hundreds of thousands of dollars. With 170,000 visitors, the Stampede brings in profits of approximately $240 million each year. The Saint-Tite festival generates some $15 million in revenue.

Considering the monetary appeal, it almost goes without saying that those involved would prefer to turn a blind eye to the cost to the animals used in these events. How can people not recognize the cruel and violent nature of these competitions in which animals are dragged from town to town over long distances; develop illnesses such as arthritis, bone tumours or curb, a form of arthritis in the hock joint that can lead to permanent lameness; tortured and agitated before they enter the ring in order to intensify their performance (tail twisting, electric prodding, belts, straps tightened around their flanks or genitals in order to make them buck); hurt or killed during the events, or euthanized after they’ve been injured…

The lasso competition is one of the most taxing events for a stressed, distressed and terrified creature who, while running as fast as 40 km/hour, is suddenly yanked to a halt mid-stride by a rope tightened around its neck, brutally rammed to the ground, and finally bound by its feet.

Image courtesy of PETA

The violence towards animals in these events is undeniable. Cowboys are not demonstrating expertise, but rather the vulnerability and abuse of animals for the sole purpose of entertainment and financial gain. Cowboys are free to take personal risks—that’s their choice—but an animal should never be forced into a dangerous situation. Montreal newspaper The Gazette reported that following an accident at this year’s Calgary Stampede that ended in the euthanization of an animal, rodeo fans said that that was to be expected during these kinds of events. Indeed, injury and death seem to be inherent to these competitions.

But consider this: is it justifiable, is it fair, is it lawful to expose animals in this manner to the risk of injury and death for the sole purpose of entertainment? Would we allow our children to be exposed to similar risks? Why should it be any different when it comes to an animal?

Like children, animals are vulnerable and depend on their caregivers to protect them and keep them out of harm’s way, especially with respect to such senseless danger.

The Department of Public Health of the City of Toronto stated in an October 1989 report that if we consider the definition of animal cruelty to be as stated in the Webster Dictionary, i.e., “a deliberate infliction of pain and suffering,” then we should conclude that the majority of rodeo festivals possess this potential and, consequently, should be labelled as “cruel.”

In this same perspective, 21 municipalities in the United States have banned rodeos in their regions and 17 others have imposed restrictions concerning the kind of events that can be presented. In Quebec, the municipality of Blainville has banned rodeos within its boundaries.

Accepting violence towards animals leaves the door open, in a sense, to violence in general. Is this really what we want, considering the increase in violence we are already witnessing in our society?

Rodeo festivals include many other activities that alone could draw the public. They could even attract a new crowd who doesn’t attend rodeos because of their violent nature and the negative message they send children – and adults! – that it is acceptable to brutalize animals and use them however we like, as disposable objects. Without even factoring in the rodeo, Expo Québec generates $27 million in annual spinoffs! There is nothing wrong with entertainment or making money, but is it fair, advisable or ethical to do so while jeopardizing the safety and survival of animals? Is their ability to feel pain or their right to life of so little importance? Who possesses less power than an animal? It’s too easy to abuse animals when they can’t speak, when they can’t defend themselves, and when—if they resist or run away—they are slaughtered on the spot without a second thought.

Please protect animals by only supporting events that don’t expose them to danger or cruelty.

FACTS AND INFORMATION

• In 2000, at the Medicine Hat Stampede in Alberta, Canada, a 29-year-old cowboy was crushed to death by the bull he had been riding.

• In 2001, in Edmonton, Canada, a 27-year-old cowboy went into a coma after having been bucked off his bull, trampled and pierced several times by the bull’s horns. Two years previous, after being thrown from a bull, the same man lost sight in one eye due to being pierced by the bull’s horns, and had his face slashed open from jawbone to forehead.

• In 2002, in Massachusetts, United States, a 20-year-old cowgirl died of head injuries. Unable to stop her horse from running out of the arena during a barrel-racing event, she jumped off and smashed into an iron barrier.

• In 2002, Canada issued a 50-cent sterling silver coin depicting the Calgary Stampede. The coin featured a chuckwagon race and a cowboy on a bronco trying to buck him off.

Cowboy fined for death of 31 horses in his care

In July 2000, Shane Nash, formerly a member of the Professional Rodeo Cowboy’s Association, was sentenced to pay $5,000 for having let 31 horses in his care starve to death. Nash had been hired to pasture these horses during the winter of 1999. Despite the thick layer of snow on the ground, Nash never checked on the horses. Doug Rombough of the SPCA, who investigated the case together with the Royal Canadian Mounted Police, said that all he could find were their carcasses and bones.

PRIZE MONEY
~ Awarded in 2003 ~

UNITED STATES

Wrangler National Finals Rodeo
Las Vegas, Nevada, December 5–14, $4,809,272

Cheyenne Frontier Days
Cheyenne, Wyoming, July 19–27, $816,566

Houston Livestock Show & Rodeo
Houston, Texas, February 25–March 16, $636,875

Reno Rodeo
Reno, Nevada, June 21–29, $526,391

CANADA

Calgary Stampede
Calgary, Alberta, July 4–13, $493,250

Ponoka Stampede
Ponoka, Alberta, June 26–July 1, $242,419

Strathmore Heritage Days Rodeo
Strathmore, Alberta, August 1–4, $191,305

Daines Ranch Pro Rodeo
Innisfail, Alberta, June 11–15, $170,280

ANIMALS USED

Calves
Bulls
Steer
Ponies
Horses
Sheep

RODEO EVENTS

Bareback riding
Bucking bronco
Steer riding
Bull riding

Barrel racing
Chuckwagon racing
Wild pony racing
Team roping

Horse pull
Tie-down calf roping*
Steer wrestling

* Usually, very young calves are used for this competition.

A partial list of rodeo accidents that have taken place in Canada and the United States in recent years:

CANADA

July 10 - Calgary – A horse hurt its leg during a race and had to be euthanized.

May 23, 2004 - Surrey – At the Cloverdale Rodeo, in the wrestling event, an 18-month-old calf was rammed to the ground so roughly that its neck snapped. This accident ended in the death of the calf.

July 15, 2002 - Calgary – A total of seven animals were dead at the end of the nine days of the Stampede: a calf suffering from a broken leg was euthanized; during the chuckwagon race a horse’s heart stopped due to an aneurysm; five other horses injured during the chuckwagon race had to be euthanized, three suffering from broken legs, one from a broken shoulder, and two from broken backs.

August 9, 1999 - Ottawa – At the Can-Am Rodeo, a horse died of a broken neck after ramming into a barrier. The spectators watched the horse go into a trance before dying.

July 9, 1999 - Calgary – A horse died after being hurt during the “half-mile of hell” event, also called the chuckwagon race at the Stampede.

July 15, 1997 - Calgary – A bull bucked so high that his leg got caught in the exit door of the entry passage. The leg broke in two, exposing the bones. The bull had to be euthanized.

July 11, 1996 - Calgary – Three horses were killed during a chuckwagon race. Two died instantly and the third was euthanized after having been injured during the “half-mile of hell.”

July 1995 - Calgary – A horse died after receiving an injury to the head, two others after they broke their legs; a horse hurt its shoulder after it was knocked down and another was trampled.

July 1994 - Calgary – A horse suffering from a broken leg was euthanized.

July 1992 - Calgary – A horse died during the Stampede.

July 1990 - Calgary – Again, during the Stampede, a calf suffering from a broken leg as well as two injured horses were euthanized.

UNITED STATES

August 29, 2004 - Payson, Arizona – A young bull broke its leg trying to free itself from a belt strapped around its stomach and genitals.

January 20, 2004 - Denver, Colorado – A horse died after breaking its leg.

June 24, 2003 - Reno, Nevada – Two horses were seriously injured: one sustained head injuries after smashing against a barrier, the other suffered damage to its spinal column.

December 12, 2002 - Las Vegas, Nevada – A bull broke its spinal column and was euthanized because of the severity of the injury.

December 9, 2001 - Las Vegas – A horse broke its back and was euthanized.

July 2, 2001 - Salinas, California – A horse was euthanized as a result of a broken leg during a race.

November 4, 2000 - San Francisco, California – A bull broke its neck at the Grand National Rodeo.

February 4, 2000 – A horse broke its spinal column during a race. The paralysed horse dragged itself by its front legs across the stadium before collapsing, and was euthanized.

August 6, 1999 – A horse was killed during the Santa Barbara Fiesta Rodeo.

July 22, 1999 – In a Ford City rodeo, a bull had a “panic attack” and jumped an 8-foot fence in an attempt to escape.

June 21, 1999 – A bull that had escaped from an illegal rodeo on Long Island was shot by the police 40 times. The bull lay on the ground for 15 minutes before bleeding to death.

C. Gagnon
September 2004

Traduction : Laurel Toews, révision de la traduction : Julie Plovnick
Kind Translators/Traducteurs
pour le traitement éthique des animaux
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