Le Végétarisme, pour un mieux-être et un mieux vivre  

ou

Se nourrir sans (se) faire mourir  

Par C. Gagnon

Le végétarisme n'est pas un phénomène nouveau puisqu'on retrouve des végétariens dans l'Antiquité. Pythagore, cet illustre savant, grand philosophe et mathématicien de la Grèce Antique, né au 6ième siècle av. J-C, était végétarien. De même que Platon et Socrate le siècle suivant. Et, comme nous l'apprennent les manuscrits de la Mer Morte, la tribu des Esséniens était végétarienne. (1)

Plus près de notre époque, il y eut des gens comme Einstein, Albert Schweitzer, Gandhi, Léonard de Vinci, des philosophes, des savants, des penseurs, des humanistes. Et de grands écrivains, des poètes comme Jean-Jacques Rousseau, Mark Twain, Tolstoï, Kafka, Lamartine. Il y a aussi des artistes et des comédiens comme Paul McCartney, Alec Baldwin, Richard Gere, Dustin Hoffman, Dany de Vito, Patricia Tulasne, Jacques Godin. Des sportifs, des athlètes, comme Martina Navratilova ou Lucy Stephens, une triathlète vegane.

Il existe même des peuples, comme les Jaïns par exemple, qui, par respect de la vie, sont végétariens. Il y a actuellement de plus en plus de végétariens partout dans le monde. Des gens comme vous et moi qui, à l'issue d'une réflexion, d'une expérience, d'un questionnement, ont adopté ce mode de vie. Certains le sont depuis peu ou depuis plusieurs années. Certains, nés de parents végétariens, le sont depuis leur naissance. Ces générations de végétariens, et ces végétariens de tous les siècles, d'hier et d'aujourd'hui, nous permettent de constater que pour s´alimenter sainement et convenablement, l´homme n´a certainement et surtout pas besoin de viande. Nous avons tendance à penser qu'il est impossible de vivre sans manger de viande mais c'est plutôt le contraire qu'il faut croire car non seulement sommes-nous physiologiquement et anatomiquement conçus pour une alimentation végétarienne (2) mais les études actuelles révèlent que les végétariens ont un taux de longévité de sept ans supérieur à celui des personnes qui consomment de la viande.

Au chapitre de la santé, la communauté scientifique est bien informée des maux résultant de la consommation de viande et de produits animaux et la science médicale nous confirme que les gras saturés, les agents de conservation, les résidus d'hormones, de pesticides, d'antibiotiques présents dans la viande en font un aliment à haut risque. La cuisson prolongée au gril, si elle élimine certaines bactéries de la viande, a en contrepartie pour effet d'en augmenter la toxicité au niveau des substances cancérigènes, tel le benzopyrène qui s'imprègne dans la viande. La consommation de viande et de produits animaux est la cause importante de plusieurs problèmes de santé (obésité, cholestérol élevé, diabète, goutte, sclérose en plaques, maladies cardio-vasculaires,
divers cancers) et est responsable de nombreux décès. La bactérie E. coli, la campylobactérie, la listériose, la salmonellose sont aussi au nombre des tueurs. (3)

Afin que les consommateurs puissent exercer un choix en toute connaissance de cause, judicieux et lucide et, de la même façon qu'on le fait pour la cigarette ou de la façon qu'on le fait pour les produits de nettoyage toxiques ou les pesticides à gazon, ne devient-il pas de plus en plus pressant de conscientiser les gens sur les dangers potentiels que comportent les produits dont on leur vante pourtant autant les "mérites"?

Faut-il rappeler que le benzopyrène contenu dans 1 kg de viande grillée sur charbon de bois est considéré équivalent à la fumée de 600 cigarettes?

Une alimentation végétarienne permet de se prémunir contre plusieurs maladies liées à la consommation de la viande et est moins coûteuse à plus d'un égard car, lorsqu'on est en santé, on épargne évidemment sur les frais médicaux, coûts de consultation, de médicaments, d'analyses de laboratoire mais on s'épargne aussi maints désagréments et inconvénients tels que l'absentéisme, la perte de temps, le stress, l'angoisse, la douleur.

Et que les nutritionnistes bien intentionnés soient rassurés! Ni les végétariens, ni les vegans le moindrement soucieux de leur alimentation, ne souffrent de carences. Et il ne faudrait pas non plus amalgamer anorexie et végétarisme. L'anorexie est un trouble du comportement alimentaire associé à un désir obsessif de minceur. Une personne anorexique refuse tout autant une tranche de viande qu'une tranche de gâteau. Ce qui nous motive, nous les végétariens et les vegans, c'est d'abord un souci d'éthique et non pas le refus de nous alimenter par crainte de prendre du poids. Et s'alimenter convenablement est tout à fait réalisable sans l'apport de produits animaux. Un régime végétarien et végétalien équilibré, bien conçu, varié et adapté procure à l'organisme tous les nutriments indispensables. Les dangers réels liés à la consommation de viande et produits animaux sont définitivement plus élevés que l'éventualité de carences d'une alimentation végétarienne, ou végétalienne, bien conçue.(4)

Les végétariens se situent haut en tête de liste sur l'échelle de la vitalité et de la bonne forme physique.  Jusqu'à la fin de sa vie, Théodore Monod, décédé le 22 novembre 2000, à l'âge de 98 ans, parcourait encore le désert. (5) En témoignent aussi éloquemment les performances de ces athlètes végétariens (6) tel Scott Jurek, coureur d'endurance qui attribue ses victoires à son alimentation végétalienne ou Brendan Brazier, triathlète professionnel vegan de Vancouver qui attribue lui aussi ses succès sportifs sans cesse croissants à son alimentation ou Dom Repta, cet ontarien de 28 ans qui court hebdomadairement une moyenne de 150 kilomètres, nage entre 2,000 et 5,000 mètres et parcourt jusqu'à 150 kilomètres en vélo. Coureur d'ultra-marathon, il a effectué 160 kilomètres en 19 heures et 50 minutes lors de sa dernière course. Dom projette de traverser prochainement le désert du Sahara en six jours. Ceci en plus d'étudier pour l'obtention d'une maîtrise en science environnementale et de travailler dans une boutique. Vegan depuis maintenant neuf ans, il exclut tous les produits animaux de son alimentation. Le professeur Monod, Dom, Scott, ... font partie du nombre de plus en plus important de végétariens qui prouvent qu'une alimentation sans viande ne sape pas l'énergie.

Bien au contraire.

Et si aujourd'hui le mouvement prend une ampleur de plus en plus visible, c'est que de plus en plus de gens prennent conscience que manger de la viande se fait non seulement au détriment de leur santé personnelle mais aussi au prix de la vie d'animaux exploités, démunis et sans défense, trop souvent considérés à la fois comme du matériel et des matériaux d'usine dont les besoins élémentaires sont bafoués et niés et dont on fait fi de la souffrance sous prétexte qu'ils ne sont pas des êtres humains. 

Différentes études ont déjà démontré l'intelligence des animaux, leur capacité de penser et même la capacité de maîtriser une arithmétique simple. (7) La plupart des animaux sont doués d'une intelligence équivalente à celle d'un enfant de 2 ou 3 ans. Et même si cela n'était, il demeurera toujours injustifié d'abuser d'un animal sous le prétexte qu'il serait moins intelligent que l'homme.

Notre société traîne avec elle une habitude primitive qui pouvait trouver une justification alors que l'homme était encore un être justement primitif mais qui ne devrait plus aujourd'hui trouver de faveur à notre époque si évoluée alors qu'il existe des alternatives à la consommation d'animaux que nous savons des êtres sensibles, doués d'intelligence et actuellement usinés en quantité industrielle comme des boulons ou des écrous, réduits à de simples objets, à des machines.

Il existe des misères qui sont hors de notre portée et sur lesquelles nous ne pouvons agir, mais celle des animaux d'élevage est certainement une misère sur laquelle nous pouvons avoir une influence directe, en mieux ou en pire.

L'élevage industriel cause également des dommages considérables à l´environnement, -tant chez-nous qu´ailleurs où l´on détruit les forêts tropicales pour céder de plus en plus de place au bétail d´élevage destiné à être transformé en hamburgers- et les conséquences de ces atteintes à l'environnement se répercutent encore sur la santé du consommateur lorsqu'il s'abreuve de ces eaux contaminées par les déjections animales. Le gaz méthane animal répandu dans l´atmosphère contribue aussi à l´effet de serre; la concentration de gaz méthane dans l´atmosphère ne cesse de s´accroître annuellement, principalement à cause des élevages fermiers. L´élevage intensif est lié à un grand gaspillage d´eau. Nous avons besoin de toutes ces ressources irremplaçables pour assurer notre survie et nous les détruisons en les contaminant et en les polluant par l´élevage intensif. La vie, la santé, l'environnement sont inter-reliés et il devient primordial pour notre société de s'arrêter et de faire une analyse sérieuse de ses habitudes alimentaires et d´évoluer vers une alimentation à la fois plus respectueuse de l´environnement, plus éthique et plus saine.

Les bénéfices d'une alimentation végétarienne sont importants. Santé, vitalité, bien-être, regain d'énergie, mais aussi, un sentiment de prise en charge de soi par soi, un sentiment d'harmonie entre ses convictions et ses actes, un sentiment de force intérieure, le sentiment d'exercer son esprit critique, la découverte de nouvelles saveurs, etc…

Il devient maintenant de plus en plus facile de se procurer une variété d'aliments végétariens et même de plats tout préparés. On peut varier et colorer notre menu à l'infini, du mets simple et rapide au repas de réception plus élaboré, du végéburger au couscous d'apparat, de la tartine de hummus à la focaccia aux olives, du ragoût de lentilles aux croquettes de pois chiches, du spaghetti sauce tomate aux sushis à l'avocat. Tous les goûts et tous les appétits peuvent y trouver satisfaction. Le fameux et succulent confit bayaldi qui doit son nom à l'imam Bayaldi est un plat végétarien. (8)

Mais une fois notre décision prise, comment entamer notre démarche? Par où commencer? Si certains deviennent végétariens du jour au lendemain, d'autres commencent d'abord par inclure de nouveaux produits végétariens à leur menu habituel puis augmentent ensuite progressivement le nombre de leurs repas végétariens.

Et s'il devait arriver à un moment donné à l'un d'entre vous de commettre un écart, de transgresser ses bonnes intentions? Rien n'est perdu pour autant. Quotidiennement et pendant des années, nous avons été soumis à une alimentation dans laquelle la viande était omniprésente, publicisée en abondance jusque sur les panneaux bordant l'autoroute, et, même si la viande peut représenter un produit nocif pour la santé, nous n'en sommes pas moins alors engagés dans un processus d'élimination d'un conditionnement fortement intégré dans notre culture, d'une habitude inculquée depuis notre enfance, associée à nos Fêtes et que d'autres autour de nous maintiennent encore, mais en peu de temps et avec les bénéfices que nous en retirerons, notre nouvelle alimentation se transformera en une saine habitude et en un mode de vie bien établi dont on pourra être fier, à juste titre. Le végétarisme est un merveilleux défi. Un accomplissement. Un des plus beaux gestes que l'on puisse accomplir pour soi, pour les animaux, pour la planète.

Et pour ceux qui ne savent pas et qui s'aviseraient de vous en proposer, une minestrone au bouillon de poulet n'est pas un mets végétarien; une salade de thon n'est pas un mets végétarien. Tout autant que le poulet, le poisson et les crustacés font partie du règne animal et les mets qui en contiennent ne peuvent donc être végétariens.

D'abord ils sont venus chercher les communistes
Je n'ai rien dit Je n'étais pas communiste
La seconde fois ils sont venus chercher les syndicalistes
Je n'ai rien dit Je n'étais pas syndicaliste
Ensuite ils sont venus chercher les Juifs
Je n'ai rien dit Je n'étais pas Juif
Puis ils sont venus chercher les Catholiques
Je n'ai rien dit Je n'étais pas Catholique
Alors ils sont venus me chercher
Et il ne restait plus personne pour parler pour moi ...
Martin Niemoller

Il faut répéter la vérité inlassablement, car l'erreur aussi est prêchée sans cesse, et non pas dans quelques cas isolés, mais par la masse. Dans les journaux et dans les encyclopédies, dans les écoles et dans les universités, partout l'erreur règne, satisfaite et béate, sachant avoir la majorité de son coté
Goethe

Pour vous aider dans votre démarche, procurez-vous notre Guide de Transition ou offrez-vous des livres de cuisine végétarienne, empruntez-en à votre bibliothèque ou tout simplement consultez notre site et notre rubrique "Recettes".
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(1) Les manuscrits de la Mer Morte découverts par un jeune bédouin en 1947 dans les grottes de Qumràn sont des textes très anciens écrits en hébreux et datant du 1er siècle av. J-C et qui rassemblent des textes bibliques et des informations sur la communauté essénienne elle-même. Les Esséniens se soignaient par les herbes et les plantes, connaissaient l'astronomie et étaient végétariens.

(2)- The Comparative Anatomy of Eating by Doctor Milton R. Mills, M.D
http://www.ecologos.org/anatomy.htm

- Voir Tableau d'anatomie et de physiologie comparée :
http://www.vegetarismus.ch/info/f12.htm

(3) Votre Alimentation peut-elle vous tuer ?  
-Ligne directrice sur le boeuf haché
http://www.hc-sc.gc.ca/food-aliment/mh-dm/mhe-dme/rfao-aoca/f_lignes_directrices_sur%20_boeuf_hache.html

-E-Santé
http://www.e-sante.fr/magazine/article_570_153.htm

-Parviz Ghadirian, Forum Université de Montréal
http://www.forum.umontreal.ca/numeros/1998-1999/Forum99-01-18/article02.html

-Encyclopédie Agora
http://agora.qc.ca/encyclopedie2/textes/bloud3.html

-Vancouver Sun, Oct. 12, 2002, It takes work to eat a safe, cruelty-free meal by Deborah Jones

(4) Position officielle de L'American Dietetic Association
Eat Right
Traduction en français :
http://www.vegesport.org/nutrition.htm

(5) http://membres.lycos.fr/santiana/monod.html

(6) L'élite athlétique végétarienne se prononce :
http://www.brendanbrazier.com/images/BWefp.jpg

-Dom Repta & Scott Jurek
http://www.vancourier.com/issues01/114201/news/114101nn8.html

-D'autres sportifs végétariens :
http://abc.net.au/news/olympics/features/rose.htm
http://www.vegsource.com/heidrich

(7) Une étude réalisée en 1998 par Elizabeth Brannon a démontré que les singes partagent avec l'être humain la capacité de compter
http://www.cybersciences.com/cyber/3.0/n928.asp
Les corbeaux savent se confectionner des outils dont ils se servent
http://www.cybersciences.com/Cyber/3.0/N2903.asp

( 8 ) La légende veut que l'imam fût transporté de plaisir gastronomique et se pâmat de délices en humant les arômes de ce plat.

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